Trois heures trente du matin.
Horloge de bord du Pallas Athéna,un vaisseau lancé depuis des générations à travers l'espace.
Dans la nuit,son intelligence artificielle capte un signal venu d'une autre galaxie.
Et décide, seule,de dérouter le vaisseau.
C'est ainsi que s'ouvre Le Signal,le nouveau roman d'Henri F. Lanord.
Une odyssée cosmique,doublée d'une enquête,portée d'un bout à l'autre par une seule question :qu'est-ce qui sépare une machine d'une conscience ?
À bord,huit humains et deux robots veillent,tandis que dorment des milliers de passagers en cryogénie.
Le commandant Éryx,usé, hanté par les derniers mots de son père.
Son adjointe Astrée,lucide et tenace,la vraie tête chercheuse du récit.
Et Thémis,l'IA de bord,ironique, insaisissable,qui obéit quand elle veut et se tait quand il faut.
Puis un mort.À bord.Là où personne n'aurait jamais dû mourir.
Le huis clos se referme,la défiance s'installe.
Le voyage devient une traque autant qu'une quête.
La plus belle trouvaille du livre est ailleurs.
Sur une planète morte,l'équipage exhume deux tableaux de maîtres :Les Ambassadeurs de Holbein,la Melencolia de Dürer.
Un crâne caché dans l'un,un carré de nombres dans l'autre.
Et si ces vieilles toiles dissimulaient une carte vers les étoiles ?
Plus loin,d'autres mondes attendent le vaisseau.
Une station fantôme qui fouille les mémoires,une planète vivante qui murmure et qui séduit.
L'inconnu,ici,se fait chair,et il regarde en retour.
L'écriture va vite,nourrie de références scientifiqueset traversée d'une fascination évidente pour le cosmos.
Le roman avance par livres successifs,sept exactement,chacun refermé sur une formule venue de la Genèse.
Comme si ce voyage racontait,à sa manière,une création qui se cherche encore.
La conscience est-elle le propre de l'humain,ou une propriété de toute matière assez complexe ?
Une planète peut-elle penser ?Une machine,ressentir ?
Lanord convoque Whitman et Philip K. Dick.Et trois quatrains de mon recueil Ce que l'Univers murmure figurent également en épigraphe.
Où mène le signal ?Que cache le code que le père d'Éryx a murmuré à son fils ?
Je vous laisse le découvrir.
Dans le noir de l'espace,le Pallas Athéna poursuit sa route.
Et l'Univers,peut-être,attend seulement qu'on l'écoute

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